Крупнейшее во Второй мировой войне танковое сражение между советской и германской армиями под Прохоровкой, или крах «Цитадели».
Это сражение стало частью грандиозной стратегической операции, вошедшей в историю, как Курская битва. В ходе неё гитлеровское командование рассчитывало окружить и уничтожить советские войска, вклинившиеся в оборонительную линию в районе Курска, Орла и Белгорода. Советское командование было информировано о планах гитлеровцев и дате начала операции. С целью ослабления потенциала немецкого наступления советская армия нанесла мощнейший упреждающий артиллерийский удар по позициям противника, который в значительной степени дезорганизовал гитлеровские боевые порядки. В результате этого немецкое наступление началось с существенным опозданием, и сила его удара оказалась слабее.
12 июля 1943 года в районе железнодорожной станции Прохоровка наступавшую танковую группировку немцев остановил контрудар советских войск. С обеих сторон в сражении принимало участие свыше 1 200 танков и самоходных установок. За один день противник потерял около 10 тысяч человек и 400 танков и был вынужден перейти к обороне. Это сражение во многом определило победу советских войск в ходе Курской битвы, которая досталась им большой ценой: потери составили 863 303 человека.
Неоспоримо, что крах германской операции "Цитадель" имел далеко идущие последствия, оказал решающее влияние на весь дальнейший ход войны. Вооружённые силы Германии после Курска вынуждены были перейти к обороне не только на советско-германском фронте, но и на всех театрах военных действий Второй мировой войны. Их попытка вернуть утраченную в ходе Сталинградской битвы стратегическую инициативу оказалась провальной.
