Рождество Христово – значительное для истории человечества событие, от которого мы ведём своё летоисчисление – произошло внешне скромно.
Во время царствования в Иудее царя Ирода, который был под властью Рима, император Август издал повеление провести всенародную перепись. Каждый иудей должен был записаться там, где жили его предки.
Святой праведный Иосиф и обручённая ему Дева Мария происходили из рода царя Давида и потому отправились из Назарета в город Давидов – Вифлеем. Придя туда, они обнаружили, что все места в гостиницах заняты, и потому остановились за городом, в пещере, куда пастухи загоняли скот в ненастную погоду. Трудно найти более скромное место для рождения Спасителя мира. В этой пещере ночью у Девы Марии и родился Сын Божий. Она спеленала Божественного Младенца и положила Его в ясли, куда обычно кладут корм для скота.
Вифлеемские пастухи первыми узнали о рождении Спасителя. В эту ночь они пасли свои стада в поле. Вдруг явился перед ними Ангел Божий, и свет Господень осиял их. Пастухи испугались. Ангел же сказал им: "Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет не только для вас, но и для всех людей: ныне родился в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдёте Младенца в пеленах, лежащего в яслях".
Как только ангел сказал это пастухам, внезапно явилось с ним множество других ангелов. Они славили Бога и пели: "Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!"
Пастухи поспешили в пещеру и увидели там Марию, Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Они первыми поклонились Спасителю и рассказали о том, что видели и слышали от ангелов. Мария же сохраняла в сердце Своём все слова их. После этого пастухи возвратились к стадам своим, славя и благодаря Бога за всё, что слышали и видели.
На восьмой день после рождения Спасителя Матерь Его с Иосифом, согласно закону, дали Ему имя Иисус, которое указано было Господом через Ангела.
Вторыми, кто поклонился Младенцу Христу, стали волхвы. Это учёные люди, которые занимались наблюдением и изучением звёзд. В то время люди верили, что при рождении великого человека появляется на небе новая звезда. И Господь дал им это знамение – с рождением Христа на небе появилась необычайной яркости звезда. Три волхва – Мельхиор, Гаспар и Валтасар – отправились вслед за этой звездой в землю Иудейскую. Звезда привела их в Вифлеем и остановилась над тем местом, где находился Младенец Иисус. К тому времени Иосиф и Мария уже перебрались из пещеры в один из городских домов. Войдя туда, мудрецы поклонились Богомладенцу и поднесли Ему дары: золото (знак признания царского рода), ливан, или ладан (знак признания божественного происхождения – ладан употребляется при богослужении) и смирну, драгоценное благовонное масло (знак того, что Иисусу придётся претерпеть смерть – смирной натирали умерших).
После этого волхвы хотели вернуться назад через Иерусалим и выполнить просьбу царя Ирода – сообщить ему, где находится грядущий Царь мира. Но, получив от Бога во сне известие о коварстве Ирода (он желал убить Богомладенца, увидев в Нём соперника), они ушли в свою землю, Персию, по другой дороге.
(По книге: Закон Божий для семьи и школы. Сост. прот. Серафим Слободской.)
